Ο Δικέφαλος είχε ανάγκη αυτή τη νίκη. Όχι μόνο για τους βαθμούς ή επειδή απέναντί του βρισκόταν ο Άρης, αλλά γιατί αναζητούσε ακόμη την πρώτη πραγματικά μεγάλη επιτυχία της σεζόν, ένα αποτέλεσμα που θα επιβεβαίωνε ότι μπορεί να κερδίζει και παιχνίδια στα οποία δεν μπαίνει από την αρχή με το πόδι στο γκάζι. Ο Δικέφαλος θα μπορούσε να είχε καθαρίσει το παιχνίδι νωρίτερα και με μεγαλύτερο σκορ. Δεν το έκανε, χαμήλωσε την ένταση στο τελευταίο κομμάτι και επέτρεψε στον Άρη να δημιουργήσει δύο καλές στιγμές. Δεν πλήρωσε, όμως, αυτή τη διαχείριση.
Στο τέλος των πρώτων 45 λεπτών ο ΠΑΟΚ πήγε στα αποδυτήρια με ένα 2-0 που δύσκολα περιγράφει την εικόνα των πρώτων 30 λεπτών του ντέρμπι. Μέχρι να προηγηθεί δεν είχε δημιουργήσει ούτε μία καθαρή ευκαιρία, ο Άρης πατούσε καλύτερα στο γήπεδο, όμως η ομάδα του Αλέσιο Λίσι αποδείχθηκε απόλυτα κυνική όταν βρήκε απέναντί της χώρους και λάθη.
Σε μετάβαση με αριθμητικό πλεονέκτημα, ο Γένσεν δεν περίμενε την κίνηση του Γκαρέ και γύρισε την μπάλα στον πιεσμένο Μπασίρου. Ο ΠΑΟΚ έκλεψε, στην εξέλιξη της επίθεσης ο Εντιαγέ σούταρε και η μπάλα βρήκε στο χέρι του Φαμπιάνο. Ο Κολόμπο κλήθηκε σε on field review και καταλόγισε το πέναλτι, με τον Εντιαγέ να αναλαμβάνει την εκτέλεση και να γράφει στο 32’ το 1-0.
Από εκείνο το σημείο το ντέρμπι άλλαξε εντελώς. Ο ΠΑΟΚ απέκτησε αυτοπεποίθηση, ανέβασε την έντασή του και μέσα σε λίγα λεπτά δημιούργησε όσα δεν είχε καταφέρει στο πρώτο μισάωρο. Στο 36’ ο Μπάμπα γύρισε ιδανικά στον Πέλκα, που δεν μπόρεσε με προβολή να βρει στόχο από εξαιρετική θέση, ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Τάισον έφτασε κοντά στο 2-0 με ωραία ατομική προσπάθεια και σουτ λίγο άουτ.
Ο Μιχάλης Γρηγορίου επιχείρησε να αλλάξει την εικόνα του Άρη με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, περνώντας τον Μανού Γκαρθία στη θέση του Μπασίρου, που είχε εξελιχθεί σε αδύναμο κρίκο για τους «κίτρινους». Ο Γένσεν μετακινήθηκε δίπλα στον Ράτσιτς και ο Ισπανός μεσοεπιθετικός ανέλαβε να δώσει καλύτερη κυκλοφορία και περισσότερες επιλογές με την μπάλα.
Ο Άρης πράγματι βελτίωσε τη μεταφορά της μπάλας προς τις πλευρές, χωρίς όμως να βρει την τελική πάσα που θα μετέτρεπε τις προϋποθέσεις σε καθαρές ευκαιρίες. Ταυτόχρονα, η αλλαγή στη διάταξη δημιούργησε μεγάλη απόσταση στον άξονα και έδωσε στον ΠΑΟΚ χώρους για να τρέξει στο transition.
Η πρώτη μεγάλη προειδοποίηση ήρθε στο 50’, όταν ο Ζίβκοβιτς βρέθηκε ξανά σε θέση εκτέλεσης και σημάδεψε το δοκάρι του Βέλιο. Ο ΠΑΟΚ είχε πλέον τις συνθήκες για να ψάξει το τρίτο γκολ και να τελειώσει οριστικά το ντέρμπι, την ώρα που από την εικόνα του Άρη δεν προέκυπτε ότι μπορούσε να επιστρέψει στη διεκδίκηση του αγώνα.
Ο Γρηγορίου έριξε και τον Μορόν στο παιχνίδι, ενώ ο Λίσι άρχισε σταδιακά να φρεσκάρει τη δική του ομάδα. Στο 64’ ήρθε η στιγμή και για τον Κρίστιαν Γιάκιτς να πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του με την ασπρόμαυρη φανέλα και ένα λεπτό αργότερα ο Κροάτης δοκίμασε το πόδι του, με τον Βέλιο να μπλοκάρει.
Στο 66’ ο ΠΑΟΚ άγγιξε ξανά το τρίτο γκολ. Ο Πέλκας έκανε το σουτ, ο Βέλιο δεν συγκράτησε αρχικά την μπάλα, αλλά πρόλαβε να διορθώσει το λάθος του πριν δημιουργηθεί μεγαλύτερος κίνδυνος.
Όσο περνούσε η ώρα, πάντως, ο ΠΑΟΚ κατέβαζε ταχύτητα. Ο Λίσι άλλαξε σταδιακά ολόκληρη τη μεσοεπιθετική γραμμή του και η ομάδα του έχασε μέρος της έντασης που είχε στο προηγούμενο διάστημα. Ο Άρης το αντιλήφθηκε, ανέβηκε περισσότερο στο γήπεδο και βρήκε δύο σημαντικές στιγμές.
Στο 72’ ο Φαμπιάνο με κεφαλιά έστειλε την μπάλα ελάχιστα άουτ, ενώ στο 80’ ο Μορόν ξέφυγε από τον Ντιέγκο Κόστα και βρέθηκε σε θέση βολής, όμως το σουτ του πέρασε δίπλα από το κάθετο δοκάρι του Παβλένκα.
ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι): Παβλένκα, Κένι, Κόστα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Ούγκρεσιτς, Ζαφείρης (64’ Γιάκιτς), Ζίβκοβιτς (86’ Άλι), Πέλκας (73’ Καμαρά), Τάισον (73’ Χατσίδης), Εντιαγέ (85’ Μύθου)
Άρης (Μιχάλης Γρηγορίου): Βέλιο, Ρίτσαρντς, Σούταλο, Φαμπιάνο, Φαντιγκά (78’ Πετρίς), Μπασίρου (46’ Μανού Γκαρθία), Ράτσιτς, Γιαννιώτα (78’ Κουαμέ), Γένσεν, Γκαρέ (85’ Παλάσιος), Καντεβέρε (61’ Μορόν)